Mons. Joan Planellas va néixer a Girona el dia 7 de novembre de 1955 tot i que va viure la seva infantesa a Verges. L’any 1982 va ser ordenat de prevere a Banyoles (Girona). És llicenciat en Teologia Dogmàtica (1981) i Doctor en Teologia por la Pontifícia Universitat Gregoriana de Roma (2004). Entre els anys 1988 i 1998 va ser director de l’Institut de Teologia de Girona, el que actualment es coneix com a Institut Superior de Ciències Religioses, on fins l’any 2019 va impartir cíclicament assignatures de Teologia Fonamental, Eclesiologia i Ministeris ordenats i laïcals. De 1996 al 2002 va ser rector del Seminari Diocesà de Girona. Ha estat canonge de la Catedral de Girona i rector de diverses parròquies rurals del Baix Empordà: Jafre, Garrigoles, Colomers, Foixà, Rupià, La Sala, La Tallada i Marenyà, a més del Santuari de la Font Santa. L’any 2016 va ser nomenat Missioner de la Misericòrdia pel Sant Pare Francesc.

En l’àmbit acadèmic, entre els anys 2015 i 2019, ha estat Degà de la Facultat de Teologia de Catalunya, d’on també ha estat professor ordinari i vicedegà entre els anys 2010 i 2015. També  ha ocupat el càrrec de director de la Revista Catalana de Teologia (RCAtT), de 2008 a 2019. A més, ha publicat nombrosos articles i recensions i diversos llibres.  

El dia 4 de maig de 2019 va ser elegit pel Sant Pare Francesc arquebisbe metropolità de Tarragona i primat i el dia 8 de juny de 2019 va tenir lloc la seva ordenació episcopal i la presa de possessió canònica de l’arxidiòcesi de Tarragona a la Catedral Metropolitana.